ITINERARIO 2: GIRO E VETTA DEL MONTE CUCCO Partenza Sigillo Lunghezza 6,5 km percorso ad anello Dislivello 370 m Tempo di percorrenza 4 ore  Difficoltà Escursionismo   Vedute panoramiche, deltaplani in volo, reperti fossili, una sorgente carsica in cui fare il pieno di acqua fresca, insolite specie di fiori e, nelle giornate più limpide, il mare Adriatico: ecco solo alcune delle suggestioni del percorso di trekking che snodandosi attraverso tre sentieri conduce alla vetta del Monte Cucco. Il punto di partenza si trova lungo la strada che da Sigillo porta verso Val di Ranco. Una volta parcheggiata la propria auto a pochi passi da un’area dedicata agli appassionati di deltaplano, si imbocca il sentiero 226, di pendenza non tanto elevata. Una passeggiata di circa 800 metri, prima di incontrare la deviazione per il sentiero 240, che sale gradualmente, regalando la visione della valle percorsa dal fiume Chiascio e dei colli attorno al Monte Cucco. A mano a mano che si cambia quota, l’erba del sentiero lascia spazio alla roccia e ai fossili che vi sono incastonati come pietre preziose, antichi di 200 milioni di anni, quando al posto dell’Appennino c’era il mare. Raccogliendo qualche pietra è possibile, infatti, riconoscere i resti di sabbia carbonatica dai piccolissimi granelli di colore bianco. Prima di giungere alla vetta, si incontra anche la fonte Ghiacciata, una sorgente potabile di origine carsica e si prosegue addentrandosi nel bosco di faggi e aceri, che rinfrescano e riparano dal sole, specie nelle giornate estive. Uscendo dal bosco, si imbocca sulla destra, dopo un piccolo tratto esposto, il sentiero 239, che finalmente conduce alla vetta del Monte Cucco, alta 1566 metri. La vista è mozzafiato: i Sibillini a sud, il Monte Catria e il Monte Nerone a nord, il Monte Conero ad est e i monti Argentario e Amiata a ovest. Oltre a guardarsi intorno, vale la pena di alzare gli occhi al cielo, per scorgere in volo falchi, sparvieri e poiane, ma anche, a seconda della stagione in cui si effettua il percorso, di cercare a terra fiori come il giglio rosso, la primula e il narciso poetico. Dopo avere fatto il pieno di bellezza, per tornare indietro basta cercare il sentiero 226, che si segue sulla destra e riserva un’ultima sorpresa: l’ingresso della Grotta di Monte Cucco. Il tratto è particolarmente scosceso e scivoloso e può rappresentare una difficoltà per chi non è abituato. Il percorso del sentiero 226 conduce infine al punto di partenza dell’escursione. Si segnala una particolare difficoltà del percorso nel tratto della discesa dalla cima del monte Cucco fino all’ingresso della Grotta, a causa della forte pendenza e della presenza di roccette insidiose e scivolose. ITINERARIO 3: LA VALLE DELLE PRIGIONI Partenza Coldipeccio Lunghezza 9,5 km percorso ad anello Dislivello 400 m Tempo di percorrenza 6 ore  Difficoltà Escursionismo   Nonostante il nome di questo itinerario porti a pensare a un luogo di chiusura e austerità, la natura incontaminata che si respira nella Valle delle Prigioni lascia a chiunque la attraversi un senso di libertà e pace. Un percorso lungo, difficile, quasi di espiazione. La zona era infatti stata scelta dai monaci eremiti, a cui si deve la denominazione della valle, come sito ideale per la preghiera e la meditazione. Il percorso di trekking parte dal paesino di Coldipeccio, in cui è possibile parcheggiare la propria auto per poi imboccare il sentiero 232, in salita, immerso in un verde che si alterna con la vista della roccia carsica che caratterizza tutta l’area del Parco del Monte Cucco. Salendo di quota, si dispiega sulla sinistra la vista della Valle delle Prigioni, opera dell’erosione dell’omonimo fiume, mentre sulla destra si scorge il Monte Motette. Di fronte, si può ammirare il Pian di Rolla, conosciuto anche come “il giardino”, per le spettacolari fioriture. Una tappa in cui, a circa un’ora e mezza di cammino dalla partenza, ci si addentra da vicino, per riposarsi sul prato e ricaricare la borraccia con l’acqua di un apposito fontanile. Tornando indietro da dove si è arrivati, si incontra poi il sentiero 279, che costeggia in discesa il rio delle Prigioni e conduce alla Valle. Più si scende, più si ha l’impressione di addentrarsi in una fiaba, un mondo magico, lontano dal caos della vita di tutti i giorni. Passando per ginestre, aceri e fiori ci si può anche fermare in prossimità di una sorgente d’acqua, per rinfrescarsi, prima di ricominciare a salire. La variazione di quota coincide con un cambio di paesaggio, più rarefatto, che porta alla “Scarpa del Diavolo”, un tetto naturale di calcare robusto antico di 200 milioni di anni; quasi una porta per continuare l’escursione, che procede tra allori, lecci, pareti rocciose e piccole cascate. Si attraversa infine anche un secondo passaggio, stavolta scandito da un tunnel costruito per l’acquedotto, della lunghezza di una trentina di metri. È possibile evitare il tunnel deviando attraverso il sentiero 231b, che si imbocca qualche centinaio di metri prima dell’acquedotto e confluisce poi sul tracciato principale, ricollegandosi con il sentiero 279. A questo punto l’escursione è ormai giunta al termine: sulla sinistra, infatti, si dirama il bivio verso il sentiero 296, che attraversa prima Pascelupo, per poi giungere a Coldipeccio, il punto di partenza di questo itinerario. Per avere informazioni più dettagliate prima di affrontare i trekking vi consigliamo di verificare sul sito http://www.parks.it/parco.monte.cucco/ per ogni aggiornamento utile sullo stato e la difficoltà dei sentieri.