Die erste Etappe des Rundgangs ist ganz der umbrischen Hauptstadt gewidmet.

Für den Künstler war diese Stadt schon immer ein starkes identitätsstiftendes Element: Es ist kein Zufall, dass die Hauptstraße der Stadt nach Pietro Vannucci benannt ist, ebenso wie die erste städtische Kunstsammlung, die Städtische Pinakothek „Pietro Vannucci“, die die erste Keimzelle der Nationalgalerie von Umbrien war.

Und genau an der Galerie in Perugia, einem Museum voller Meisterwerke der italienischen Kunst, beginnt unser Rundgang. Sie ist in den schönen Räumen des Palazzo Comunale untergebracht und beherbergt die weltweit größte Anzahl an Werken von Pietro Vannucci.

Zwei Säle sind dem Meister Vannucci gewidmet: Saal 16 im dritten Stock und Saal 23 im zweiten Stock.

Die im Saal 16 ausgestellten Werke veranschaulichen den Weg des Autors zum erfolgreichsten Künstler Italiens, von seinen Anfängen bis zu seinen ersten prestigeträchtigen Aufträgen.

Hier finden wir die schöne und rätselhafte Tavolette di San Bernardino, die in Zusammenarbeit mit einem Team von Malern entstanden ist, die Pietà del Farneto, die herrliche Anbetung der Heiligen Drei Könige, die kleine und kostbare Annunciazione Ranieri, die Imago pietatis - das, was von einem seiner Meisterwerke, der Pala dei Decemviri, übrig geblieben ist, die für die Kapelle dieses Palastes gemalt wurde und heute an verschiedenen Orten verstreut ist -, die Gonfalone della giustizia, die Madonna della Consolazione.

Der Saal 23 im zweiten Stock ist ganz den Meisterwerken seiner Reifezeit gewidmet, als der Maler seine Tätigkeit in Umbrien konzentrierte, bis er die Florentiner Werkstatt 1511 schloss. Der Besucher kann die großen Altarbilder bewundern, die die stilistischen Merkmale des Künstlers wiederholen: die sanften und anmutigen Madonnen, die die Figur von Chiara Fancelli, der jungen Frau des Malers, beschatten, die „tanzenden“ Engel, die ekstatischen und eleganten Heiligen, die mit Türmen versehenen Städte im Hintergrund, die luftigen und aquatischen Landschaften, die leuchtenden und schillernden Farben, die blumigen und felsigen Ecken, das Licht des ewigen Frühlings in Vannuccis Gemälden.

In der Corso Vannucci, ebenfalls in Perugia, kannst du eines der großen Meisterwerke von Pietro Perugino bewundern: die Fresken des Nobile Collegio del Cambio (Ehemaliger Sitz der Zunft der Geldwechsler), die zwischen 1496 und 1500 entstanden.

Die Geldwechsler, die heutigen Banker, waren eine sehr mächtige Zunft, sodass sie Mitte des 15. Jahrhunderts das bedeutende Privileg erhielten, ihren Sitz im Rathaus zu haben. Die Ausgestaltung der Sala delle Udienze, wo die Sitzungen der Magistrate der Geldwechsler stattfanden, wurde Pietro Perugino anvertraut, der damals der berühmteste Maler Italiens war. Vannucci schuf an den Wänden des Raumes einen bedeutenden Freskenzyklus mit einem komplexen ikonografischen Programm, das vom Humanisten Pietro Maturanzio ausgearbeitet wurde und das die Idee der Entsprechung zwischen heidnischer Weisheit und christlichen Tugenden in den Mittelpunkt stellt. Gemäß der im komplexen Bildprogramm ausgedrückten Botschaft werden die Kardinaltugenden der antiken Persönlichkeiten, die dort dargestellt sind, in Christus vollständig verwirklicht.

Zwischen wunderschönen Grotesken und anderen Ornamenten sticht das rotwangige Gesicht eines ernst dreinblickenden Fünfzigjährigen hervor: Es ist das Selbstporträt des Künstlers, der sich stolz in der darunter stehenden Inschrift als „egregius pictor“ bezeichnet.

Unsere perugianische Route auf den Spuren des Künstlers endet im Borgo Sant’Angelo: Hier, im Klarissenkloster von Sant’Agnese, malte Vannucci 1522, ein Jahr vor seinem Tod, ein Fresko der Madonna delle Grazie zwischen den Heiligen Antonius Abt und Antonius von Padua; zu Füßen der Jungfrau sind die beiden Figuren der auftraggebenden Nonnen, Schwester Eufrasia und Schwester Eustochia, dargestellt. Die heutige religiöse Gemeinschaft beachtet weiterhin die Klausur, aber Papst Leo XIII., einst Bischof von Perugia, hob diese Regelung für die Kapelle mit den Gemälden auf, um die Besichtigung des Freskos zu ermöglichen.

Die zweite Station auf unserer Route ist das Dorf Deruta, das für die Herstellung wunderschöner Kunstkeramik bekannt ist.

Die Kunstgalerie beherbergt ein Fresko aus der Kirche San Francesco, das den Ewigen Vater mit den Heiligen Rocco und Romano darstellt und zwischen 1477 und 1478 datiert wird.

Das Werk, das auf die Rückkehr Peruginos nach seinem Aufenthalt in der Werkstatt von Verrocchio in Florenz zurückgeht, zeigt die beiden Heiligen stehend. Der heilige Romano zeigt mit der Hand auf die darunter liegende, deutlich erkennbare Ansicht von Deruta, wahrscheinlich um die Fürsprache der Heiligen, die traditionell gegen die Pest angerufen werden, für das Dorf anzudeuten.

Das Ganze ist von großer Eleganz und Raffinesse.

Die dritte Station ist Bettona, ein spektakuläres Dorf mit Panoramablick auf einem Hügel, von dem aus man einen herrlichen Blick auf die umbrische Landschaft hat.

In der Gemäldegalerie kann man drei Werke von Perugino bewundern: den Heiligen Antonius von Padua, die Madonna der Barmherzigkeit mit Heiligen und Schutzpatronen und den Gonfalone di Sant'Anna, der teilweise als Werk seiner Werkstatt gilt.

Im ersten Werk steht der Heilige vor einer schönen Marmorbrüstung mit seinen ikonografischen Attributen, dem Buch und der Flamme; eine Inschrift verrät, dass es sich um ein Ex-voto handelt, das von Bartolomeo da Maraglia, einem Condottiere im Dienste von Giampaolo Baglioni, in Auftrag gegeben wurde, der zu seinen Füßen kniend dargestellt ist.

Die Madonna der Barmherzigkeit zeigt die klassische Ikonographie dieses Themas: die Jungfrau, die die Heiligen Stephanus und Manno unter ihrem Mantel schützt, und die im Gebet knienden Schutzherren, deren Identität nicht bekannt ist.

Der Gonfalone di Sant'Anna wurde in der Hauptkirche von Bettona aufbewahrt und ist der Heiligen gewidmet. Es zeigt in der mittleren Mandorla die Jungfrau mit dem Kind, geschützt durch den Mantel der heiligen Anna und den segnenden Christus; im unteren Teil sind die Heiligen Crispolto und Antonius von Padua zu sehen, die Beschützer des Dorfes. Die Figuren im oberen Teil des Gemäldes sind wahrscheinlich das Werk einer Werkstatt.

Die vierte und letzte Station ist die Stadt Foligno mit dem Oratorio della Nunziatella in der Via dell'Annunziata.

Das Gebäude aus dem 15. Jahrhundert wird Francesco di Bartolomeo da Pietrasanta zugeschrieben und ist ein wahres architektonisches Juwel. Im Inneren befindet sich der Altar des Heiligen Johannes des Täufers mit der Taufe Christi von Perugino, dessen berühmtes Vorbild das Gemälde desselben Malers aus dem Jahr 1480 in der Sixtinischen Kapelle in Rom ist.

Das Gemälde zeigt die wichtigsten und bekanntesten stilistischen Merkmale des umbrischen Malers: die Zartheit und Süße der Zeichnung und die dichte Atmosphäre, in die die Figuren und die Landschaft getaucht sind. Zwei fliegende Engel im oberen Teil des Gemäldes präsentieren die Taube des Heiligen Geistes in der Mitte, die sich auf den Köpfen der beiden süßen Hauptfiguren, Christus und Johannes dem Täufer, befindet, die fast im Wasser zu tanzen scheinen, umgeben von anderen Engeln. Bei der Landschaft handelt es sich um die Gegend um Foligno, wobei der Fluss Topino im Idealfall den Jordan darstellt.