Spoleto Cathedral in white and pink stone, with a Romanesque façade, rose windows, and a portico, overlooking a sunny square.

Die Kathedrale Santa Maria Assunta in Spoleto

Die Kathedrale von Spoleto, die Santa Maria Assunta geweiht ist, erhebt sich auf dem malerischen Platz am Fuße des Hügels Sant'Elia, fast eine theatralische Kulisse am Fuße der breiten Treppe der Via dell'Arringo. Um ihn herum befinden sich der Palazzo Rancani Arroni aus dem 16. Jahrhundert, der Palazzo della Signoria, die kleine achteckige Kirche Santa Maria della Manna und das kleine Theater Caio Melisso.

Sie wurde im 12. Jahrhundert in romanischen Formen über der antiken Kirche Santa Maria in Vescovado errichtet und im Laufe der Zeit mehrfach umgebaut. Im 13. Jahrhundert wurden der Glockenturm und die Fassade errichtet, die 1207 mit der Hinzufügung des schönen Außenmosaiks abgeschlossen wurde. Gegen Ende des 15. Jahrhunderts wurde ein fünfbogiger Säulengang von Ambrogio di Antonio Barocci und seiner Schule hinzugefügt, um das Gebäude majestätischer zu machen und eine monumentale Terrasse zu schaffen, auf der die verehrte Ikone der Jungfrau Maria, die im Inneren des Tempels aufbewahrt wird, während der wichtigsten Festlichkeiten der Stadt ausgestellt werden konnte. Die größten Veränderungen an der ursprünglichen Struktur fanden jedoch im Inneren zwischen dem 17. und 18. Jahrhundert statt, vor allem zu der Zeit, als Maffeo Barberini (1608 - 1617), der spätere Papst Urban VIII, Erzbischof war. Vor allem die Kirchenschiffe wurden fast vollständig umgebaut. Die Innenrenovierung wurde erst im 18. Jahrhundert abgeschlossen, als Giuseppe Valadier die Ädikulae an den beiden Seitenschiffen und die Hauptaltäre im Querschiffbereich errichtete. 

Heute ist die Fassade giebelständig und besteht aus weißen und rosafarbenen Steinblöcken aus den Bergen um Spoleto - was angenehme Hell-Dunkel-Effekte erzeugt - und wird von dem mächtigen quadratischen Glockenturm flankiert.  Der obere Teil der Fassade ist durch ein Gesims, das auf Blindbögen ruht, in zwei sich überlappende Bänder unterteilt. In der oberen Reihe befinden sich drei Rosetten und drei große Spitzbogennischen; in der mittleren kann man ein Mosaik im byzantinischen Stil bewundern, das den thronenden Christus zwischen der Madonna und dem Evangelisten Johannes darstellt und vom Mosaikmeister Solsterno signiert und auf 1207 datiert ist. In der unteren Reihe befinden sich fünf weitere Rosetten, von denen die mittlere, größere reich geschnitzt und mit Mosaiken verziert ist und von den Symbolen der vier Evangelisten flankiert wird.

Der Portikus im Renaissancestil, der von Barocci, einem Meister, der mit Francesco di Giorgio Martini am Herzogspalast in Urbino gearbeitet hatte, geschaffen wurde, öffnet sich nach außen mit fünf Rundbögen, die von korinthischen Säulen durchsetzt sind. Im Inneren des Portikus befinden sich die drei Portale, die den Zugang zur Kathedrale ermöglichen. Das prächtige Hauptportal, das aus der Zeit vor 1198 stammt - dem Datum der Weihe der Kirche durch Papst Innozenz III. - ist als Porta Paradisi bekannt und weist reiche plastische Verzierungen an den Pfosten und dem Architrav auf, die es zu einem der schönsten Beispiele für Steinornamente aus der Romanik machen.

Das Innere der Kirche, das in der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts grundlegend umgestaltet wurde, ist im Barockstil mit lateinischem Kreuz gestaltet und besteht aus drei Schiffen mit je sechs Jochen, einem Querschiff, einer großen halbkreisförmigen Apsis und einer Kuppel ohne Tambour. Der Mosaikfußboden des Kirchenschiffs stammt noch aus der romanischen Kathedrale, größtenteils aus dem 12. Der Fußboden der Seitenschiffe wurde dagegen von Matteo Rosso Balsimelli da Settignano in der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts hergestellt.

In der Nische der Gegenfassade steht eine Bronzebüste Urbans VIII. von Gian Lorenzo Bernini (1640), die an die Renovierungsarbeiten erinnert und eine Hommage an den Papst, den ehemaligen Bischof von Spoleto, darstellt.

 

Die erste Kapelle im rechten Seitenschiff, die nach dem Bischof, der sie Mitte des 15. Jahrhunderts in Auftrag gab, Eroli genannt wird, beherbergt eines der Meisterwerke von Bernardino di Betto, bekannt als Pinturicchio: das Fresko der Madonna mit den Heiligen.

Vor dem rechten Querschiff kann man das gemalte Kreuz von Alberto Sotio (1187) bewundern, das der in Mittelitalien entwickelten Ikonographie des lebendigen Christus (triumphans) entspricht.

Im rechten Querschiff, am Altar, ein Gemälde von Annibale Carracci und an der linken Wand das Grabmal des Malers Filippo Lippi (gestorben 1469 in Spoleto), das von seinem Sohn Filippino entworfen und von einem unbekannten florentinischen Bildhauer aus dem 16.

Rechts vom Presbyterium befindet sich die Kapelle der Heiligen Ikone aus dem 17. Jahrhundert, die ihren Namen der byzantinischen Tafel aus dem 12. Jahrhundert verdankt, die Friedrich Barbarossa der Stadt als Zeichen des Friedens schenkte.

Die Apsis ist zweifellos der Dreh- und Angelpunkt der malerischen Dekoration der Kathedrale von Spoleto, die vollständig von den herrlichen Fresken des florentinischen Malers Filippo Lippi und seiner Gehilfen bedeckt ist, die die Geschichten der Jungfrau Maria darstellen und zwischen 1463 und 1469 entstanden sind. An der Rückwand, im Bogen der Apsis, kann man links die Verkündigung, in der Mitte die Dormitio Virginis und rechts die Geburt Christi bewundern; darüber die Krönung der Jungfrau in Anwesenheit von Engeln und Heiligen. In der Mitte des Presbyteriums steht der Hochaltar aus polychromem Marmor, ein Werk von Giuseppe Valadier (1792), flankiert von vier hohen Kerzenständern.

Im linken Seitenschiff schließlich befindet sich die Reliquienkapelle, in der Holzskulpturen und Intarsien aus dem 16. Jahrhundert aufbewahrt werden, vor allem aber ein außergewöhnliches Zeugnis: einer der beiden einzigen erhaltenen autographen Briefe des Heiligen Franziskus, der an Bruder Leo gerichtet ist.

Vom Pfarrhaus aus kann man die Krypta von San Primiano aus dem 9. Jahrhundert betreten, die das einzige erhaltene Element des alten frühmittelalterlichen Gebäudes ist, das der heutigen Kathedrale vorausging. Dort sind alte Fresken zu sehen, die die Geschichten des Heiligen Benedikt und der Heiligen Scholastika darstellen.

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