De Spoleto à Monteluco, le long de la route des ermites

Des Romains, qui en ont fait leur forêt sacrée, aux saints ermites qui ont passé des heures ici en prière et en réflexion, Monteluco représente encore aujourd’hui un lieu imprégné d’une aura de sacralité. Vous pouvez vous laisser bercer par les étendues verdoyantes d’arbres et partir à la découverte de l’un des itinéraires de randonnée de la région, qui vous mènera de Spoleto à Monteluco le long de « la corta », un sentier pittoresque à travers la forêt de Spoleto.

Le parcours d’environ une heure se déroule principalement en montée, il est donc recommandé de porter des vêtements et des chaussures appropriés.

Le bois sacré de chênes verts

Après avoir atteint le Fortilizio dei Mulini, où commence le sentier CAI n°1, la route longe la pente raide du nord-ouest et pénètre dans une chênaie d'une grande valeur environnementale et spirituelle, connue sous le nom de Bois sacré de Monteluco. Un lucus, comme les Romains l’appelaient, sacré pour Jupiter et protégé par les règles gravées dans la célèbre Lex Spoletina, un document épigraphique composé de deux stèles remontant à la fin du IIIe siècle av. J.-C., inscrit en latin archaïque, détaillant les lois régissant la coupe du bois et les sanctions pour ceux qui les enfreignaient.

Le long de la route, les passionnés de birdwatching pourront observer des spécimens de pics verts, de grands pics épeiches, de sittelles et de torcols.

Le chemin entre les ermitages et le couvent de Saint-François

En poursuivant le sentier, on atteint la zone des ermitages, aujourd'hui souvent propriété privée, qui témoignent de l'importance du mouvement hermétique qui s'est développé à Monteluco à partir du VIe siècle. Il est facile d'accéder à certains d'entre eux, comme l'ermitage de San Paolo Protoeremita, acheté au XIXe siècle par la noble famille Marignoli. Filippo Marignoli l'a transformé en villa privée et y a ajouté l'église de Saint François d'Assise à l'arrière, un petit édifice dédié au saint, avec un intérieur décoré et une atmosphère chaleureuse.

L'Eremo delle Grazie, aujourd'hui résidence d'époque, est également intéressant. Il a pris de l'importance au XVIe siècle, lorsqu'il a été désigné comme lieu de rencontre des Romains et comme résidence du prieur de la congrégation, suite à l'abandon de l'ermitage de San Giuliano par les Bénédictins. Un peu plus loin se trouve l'ermitage de San Michele Arcangelo, qui abrite une chapelle et trois grottes profondes, dont l'une a été transformée en oratoire.

Une fois les ermitages passés, il faut traverser la route provinciale pour rejoindre le sentier qui mène au sommet de la montagne et contourne le couvent de Saint-François. Ce lieu de spiritualité remonte au VIe siècle, lorsque le saint syrien Isaac s'y retira, devenant ainsi le premier ermite de la région. La tradition veut que saint François d'Assise lui-même s'y soit arrêté en 1218. Aujourd'hui, le monastère conserve de nombreux témoignages de la vie monastique, dont une copie de la Lex Spoletina, dont l'original est conservé au Musée archéologique national de Spolète.

Le Belvédère 

Dans le silence reposant de la forêt, vous pourrez continuer jusqu'au Belvédère, d'où vous pourrez profiter d'une vue sur la vallée. Autour du Belvédère se trouvent plusieurs ermitages, de petits abris creusés dans la roche, habités autrefois par des saints et des ermites qui s'y retiraient pour prier. Certains de ces ermitages sont dédiés à des personnages sacrés, tels que saint Antoine et saint Léonard, qui, selon la tradition, ont vécu à Monteluco dans la solitude et la prière, contribuant à répandre l'esprit franciscain et le culte de l'ermitage dans la région.

Sur le chemin du retour, un arrêt dans la magnifique ville de Spoleto

À la fin de la promenade, vous pouvez retourner à Spoleto pour visiter son charmant centre historique. Dans la partie haute de la ville, vous pouvez admirer la Rocca Albornoziana, une forteresse médiévale dominant la vallée de Spoleto et siège du Musée National du Duché de Spoleto, ainsi que la Cathédrale de Spoleto, un chef-d’œuvre de l’architecture romane situé sur la place du même nom.