girl admiring the cycle of frescoes with the Stories of St Francis by Benozzo Gozzoli in the Museo di San Francesco in Montefalco.

Complexe muséal Saint François à Montefalco

Il existe une perle de rare beauté à Montefalco qui, avec le vin Sagrantino, rend unique ce bourg : c’est l’église de Saint-François construite entre 1335 et 1338 par les Frères Mineurs et transformée en musée en 1990 avec les chambres du couvent contigu.

L’excellence du complexe brille de sa propre lumière : c’est le cycle de fresques dans l’abside de l’église qu’en 1452, le maître Benozzo Gozzoli - auteur également des fresques dans la chapelle de Saint Jérôme - dédie à la vie de Saint-François avec vingt épisodes, commandées par le lettré Frère Jacopo da Montefalco et récemment restaurées. Ces épisodes évoquent les 28 scènes du cycle de Giotto, présents à Assise, dans la Basilique de Saint-François. Nous signalons, entre tous, les épisodes de la Naissance du Saint, François qui donne ses vêtements à un pauvre soldat, le Sermon des oiseaux et la Crèche de Greccio. 

Dans la scène de Saint-François qui bénit Montefalco, sur le fond d’une charmante campagne, le maître souligne l’importance de la culture de la vigne pour la ville : il se réfère au Sagrantino, en peignant un flacon de vin rouge sur la table dressée dans le palais du chevalier de Celano. Des détails qui soulignent la connaissance et l’amour que l’artiste florentin vouait à l’Ombrie.

Sur le mur opposé à l’abside, voici un autre grand artiste de la peinture d’Ombrie, Pietro Vannucci appelé le Perugino (le Pérugin) qui, en 1503, peignit la Nativité.

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