Bien que les macaronis sucrés fassent partie de la tradition culinaire de Noël en Ombrie, pour raconter l’histoire de ce plat, on pourrait citer Alberto Sordi qui, alors qu’il mange ce qui est en fait des spaghettis dans « Un Américain à Rome », commence par l’une de ses phrases les plus célèbres : maccarone, tu m'hai provocato e io me te magno ! (Macaronis, tu m’as provoqué donc je vais te manger !).
Et qui sait si le bon Alberto Sordi aurait pu répondre à une vieille question qui nous hante, nous les Ombriens : mais à Noël, faites-vous des gnocchis ou des macaronis sucrés ? Nous pouvons trouver la réponse en retraçant l’histoire de ce plat.
Le terme « macaronis » dérive en effet du terme makarìa, qui désigne de manière générique un mélange d'eau et de farine : ces deux ingrédients peuvent être mélangés, créant ainsi des macaronis, c’est-à-dire des pâtes au sens large du terme, ou ils peuvent être utilisés pour une préparation de consistance similaire à la polenta, obtenue en faisant cuire de la farine dans de l’eau bouillante, avec laquelle on réalise ensuite des gnocchis rudimentaires.
La réponse ne se fait pas attendre : en Ombrie, on fabrique aussi bien des macaronis que des gnocchis. Les premiers sont plus courants, bien qu’il soit très probable qu’il s’agisse des plus anciens gnocchi ! Il suffit de dire que même les Étrusques avaient à leur menu le macco, une sorte de polenta à base de céréales ou de légumineuses, qui ressemble à cette version.
Une fois de plus, un peu comme d’autres desserts, les macaronis ou les gnocchi, comme on les appelle, semblent nous rappeler l’ancienneté des plats traditionnels de Noël en Ombrie.
Pour la garniture, mélanger les noix, la chapelure, le sucre, la cannelle et le cacao.
Pour les macaronis, préparer environ 100 grammes de pâtes maison avec seulement de l’eau et de la farine dans la forme que vous préférez (formes irrégulières ou tagliatelles, spaghettoni, etc.). Faire très bien cuire les pâtes, puis les égoutter et les assaisonner.
Ne pas jeter l’eau de cuisson car, si la préparation s’avère trop sèche, vous pouvez ajouter quelques cuillères à soupe de l’eau de cuisson des pâtes.
Pour les gnocchis, portez l’eau à ébullition et saupoudrez la farine jusqu’à ce que le mélange ait une consistance semblable à celle de la polenta. Verser le mélange sur une surface en marbre ou en bois après l’avoir mouillé. Niveler le mélange jusqu’à ce qu’il atteigne une épaisseur d’environ un demi-centimètre et le laisser refroidir jusqu’à ce qu’il ait pris. Enfin, découpez le mélange en disques, en losanges ou donnez-lui la forme irrégulière de votre choix.
Enfin, composez le plat en disposant une première couche d’assaisonnement, puis une couche de pâtes ou de gnocchis et encore de l’assaisonnement, saupoudrez d’Alchermes, et procédez ainsi jusqu’à ce que vous ayez terminé les ingrédients.
Laisser assaisonner pendant au moins 12 heures et servir froid.