Située sur la rive orientale du lac Trasimène, la ville de Magione ne correspond pas vraiment à l'image traditionnelle de la petite ville ombrienne. Ce n'est pas un centre perché, il n'y a pas les structures en pierre typiques qui caractérisent la plupart des villages de la région, et il manque aussi cet élément identitaire essentiel : les murailles urbaines. Néanmoins, la ville de Magione possède des origines très anciennes, remontant à l'époque étrusque-romaine. L'absence de fortifications, ainsi que le nom de la ville, révèlent sa nature de lieu de passage et de marché. Les premières mentions certaines de la ville datent du Xe siècle et l'identifient comme un important point de passage pour les pèlerins en route vers Rome, via le lac Trasimène, Chiusi et Lorette (la ville se trouve sur le tracé de la via Lauretana).
Un aperçu de l'histoire
Dans les premiers documents connus, la ville est mentionnée sous le nom de Pian del Carpine, probablement en raison de l'abondance de carpin dans la région, un arbre dont l'image figure encore aujourd'hui sur le blason de la ville. Pour aider les nombreux pèlerins de passage, les Chevaliers de l'Ordre de Malte ont décidé de fonder à Pian del Carpine une "maison", une "magione" destinée à l'hospitalité et à l'accueil : au fil du temps, celle-ci a fini par donner son nom à toute la ville. Plus tard, cette "magione" a été transformée en abbaye, et enfin, pour des raisons de sécurité, les Chevaliers de l'Ordre Hospitalier de Jérusalem, qui ont succédé aux Chevaliers de Malte au XIVe siècle, l'ont transformée en véritable château. La construction a pris sa forme actuelle au XVe siècle, en incorporant les structures préexistantes. Magione a rapidement été soumise à la puissante commune de Pérouse, devenant un important avant-poste sur la route de la Toscane, et subissant ainsi des pillages et des dévastations. À ce propos, les habitants de Magione ont obtenu de Pérouse l'autorisation de construire un village fortifié pour défendre le territoire : c'est ainsi que le village voisin de Montecolognola a vu le jour.
Complots et explorations géographiques
Dans le château qui a donné son nom à la ville, la célèbre conspiration de Magione a été ourdie en septembre 1502 : un complot contre le duc Valentino, alias César Borgia, fils naturel du pape Alexandre IV, dont les ambitions expansionnistes concernaient toute la région du centre de l'Italie. Ses propres alliés, parmi lesquels se trouvaient les seigneurs les plus influents de la région, décidèrent de le trahir. La conspiration fut rapidement découverte, et Valentino se vengea en faisant étrangler ses ennemis à Senigallia. Pour commémorer cet événement, une reconstitution théâtrale est organisée chaque été dans le cadre enchanteur du château où ces faits ont eu lieu.
Magione est également le lieu de naissance du missionnaire franciscain Giovanni da Pian del Carpine. Bien que moins célèbre que le plus renommé Marco Polo, il atteignit la cour du Grand Khan en Mongolie dès 1245, plus de vingt ans avant le célèbre voyageur vénitien. Un précieux témoignage de son voyage reste dans le texte Historia Mongalorum (Histoire des Mongols), conservé en deux versions.
En 2005, la ville de Magione a reçu la Médaille de Bronze du Mérite Civil pour un épisode survenu le 8 juin 1944 dans le hameau rural de Montebuono, commémoré aujourd'hui par un monument érigé sur les lieux des événements.
Promenade dans les rues de Magione, entre châteaux médiévaux et fresques futuristes
L'édifice le plus représentatif de la ville est le château des Chevaliers de Malte, l'un des plus beaux de l'Ombrie. L'édifice actuel a été construit au XVe siècle par l'architecte bolonais Fioravante Fioravanti. Des structures préexistantes - un hospice pour les pèlerins puis une abbaye - il ne reste aujourd'hui que le clocher et d'autres vestiges dans l'ancienne église abbatiale, dédiée à saint Jean-Baptiste. Aujourd'hui, le château est l'un des sièges de l'Ordre des Chevaliers de Malte et le cœur battant d'un domaine agricole qui produit d'excellents vins, conformément à l'ancienne vocation de la région.
La tour de Lambardi, symbole de la ville, émerge de l'agglomération. La tour remonte au XIIIe siècle et doit apparemment son nom à la famille Lombardi, qui en est devenue propriétaire au XVIIe siècle. Construite par la commune de Pérouse pour contrôler le réseau routier entre Pérouse et Cortone, elle a été utilisée au XIVe siècle par les Chevaliers de Malte, qui à l'époque ne pouvaient pas compter sur une fortification. Ils l'ont donc utilisée pour protéger la ville et l'abbaye, qui était reliée à la forteresse par un chemin de ronde. Au XIXe siècle, le pape Grégoire XIX transforma la tour, aujourd'hui détruite, en couvent de femmes, mais ce fut de courte durée : en raison d'un violent tremblement de terre, elle fut abandonnée en 1846 et tomba en ruine. La tour, qui a été restaurée à plusieurs reprises, accueille aujourd'hui des expositions temporaires.
L'église Saint-Jean-Baptiste est intéressante. Construite en 1571 à la demande du Grand Maître des Chevaliers de Jérusalem, elle a été agrandie en 1836 par les Chevaliers de Malte. Elle présente une majestueuse façade baroque ; elle a été enrichie en 1948 par un cycle de fresques réalisées par le peintre futuriste Gerardo Dottori. L'église de la Madonna delle Grazie (1209), qui abrite la « Vierge à l'enfant » (1371), tableau attribué à Andrea Di Giovanni da Orvieto, et le Palazzo Comunale (hôtel de ville), construit en style néogothique au XIXe siècle sur des bâtiments médiévaux préexistants par Guglielmo Rossi, méritent également d'être visités ; dans la Sala del Consiglio (Salle du Conseil), on peut admirer d'autres fresques de Gerardo Dottori représentant La présentation des lettres de créance à l'empereur des Mongols par Fra Giovanni da Pian del Carpine et, dans le périmètre, les Treize hameaux de la municipalité de Magione (1948/1949).
Autour de Magione, sur les rives du « miroir d'argent »
Dans les environs de Magione, l'ancien village médiéval de Montecolognola mérite une visite, d'où l'on a une vue magnifique sur le lac Trasimène. Le château, comme mentionné précédemment, fut construit en 1293 par les habitants de Pian del Carpine, avec l'approbation de la commune de Pérouse. Il représentait un important avant-poste pour la défense du territoire pérousin, si utile qu'il fut assiégé, pillé et incendié à plusieurs reprises au cours des siècles. Il présente un plan elliptique avec cinq bastions. Deux portes, situées aux extrémités opposées de la rue principale, divisent symboliquement la ville en deux zones : celle à l'est, dédiée au pouvoir politique, et celle à l'ouest, réservée au pouvoir religieux. L'église du château, datant du XIVe siècle, est dédiée à Sainte Marie Annonciation : elle conserve des traces de fresques du XIVe au XVIe siècle et une belle Annonciation en majolique, datée de 1460. Dans la sacristie, à droite de l'autel, un cycle de fresques représente des épisodes de la vie de Sainte Lucie, réalisé par Gerardo Dottori en 1949.
Le château de l'Agello, avec ses 411 mètres d'altitude et sa tour polygonale qui domine la ville, est visible de différents points de vue (« Agello laid est visible de partout », dit un dicton local en plaisantant). Selon la légende, il s'agit du lieu de naissance de la nymphe Agilla, fille de Faunus, dont les amours malheureuses avec Trasimeno, fils du dieu Tyrrhénien, ont contribué à donner son nom à la cuvette du lac. Le castrum a en fait des origines romaines : il a probablement été construit en 217 avant J.-C., à l'occasion de la bataille de Trasimeno contre le général punique Hannibal. Le château se compose de quatre tours, autour desquelles se développent les murailles médiévales.
Sur la rive sud du lac, aux pieds de la belle forêt de Marzolana, se trouve Sant'Arcangelo, composé de six hameaux distinctes, comme il était d’usage dans les établissements fondés par les nomades. Le village tire son nom de l'ancienne abbaye bénédictine qui la surplombe et dont les archives remontent à 1014. Elle a connu son apogée au XIVe siècle, avant d'être abandonnée à cause de la malaria et des épidémies de peste. Elle est aujourd'hui une propriété privée. Sant'Arcangelo abrite également le Centre ichtyogénique du Trasimène, qui s'occupe de la reproduction et de l'élevage des poissons d'eau douce. Près du village, à « La frusta », se trouve l'intéressante église romane de Santa Maria d'Ancaelle, avec des traces de fresques des XIIIe et XIVe siècles. À l'extrémité de la zone bâtie, le belvédère de Posta di Braccio offre une vue splendide sur le lac.
San Feliciano est un village de pêcheurs typique. Il abrite depuis 1928 la Coopérative des pêcheurs du lac et reste le centre de pêche le plus important du lac Trasimène. En 220, l'évêque Feliciano da Foligno y a séjourné. Après son martyre, les habitants, honorés par cette présence, ont voulu donner le nom du saint à leur village. Une relique de saint Feliciano est conservée dans l'église paroissiale : elle est exposée chaque année le jour de sa fête, le 24 janvier. Au XVe siècle, un château a été construit près du village à la demande de la commune de Pérouse. Cependant, en 1819, pour faire face à une inondation désastreuse du lac, la porte d'entrée de la forteresse fut démolie : cette date marqua le début de son déclin. San Feliciano est aujourd'hui une charmante station balnéaire et abrite l'important musée de la pêche de San Feliciano. Fondé en 1974, il offre une intéressante reconstitution des activités traditionnelles de pêche sur le lac Trasimène et de nombreuses autres curiosités.
San Savino est un autre petit village fortifié par la municipalité de Pérouse au XIVe siècle, construit sur les vestiges d'une ancienne abbaye dédiée au saint évêque de Spoleto dont il porte le nom. À proximité, on peut admirer les vestiges du XVe siècle de ce que l'on appelle l'émissaire de Braccio, construit par le condottiere Braccio Fortebraccio da Montone, seigneur de Pérouse de 1416 à 1424, pour éviter les inondations, si fréquentes à l'époque. L'oasis naturelle « La Valle », située dans le parc régional du Trasimène, présente un grand intérêt environnemental : elle dispose d'un centre d'accueil des visiteurs, d'un centre de documentation sur le Trasimène avec des textes naturalistes et scientifiques, d'une station de baguage d'oiseaux, d'une passerelle en bois et d'observatoires pour l'observation des oiseaux.
Le charmant village de Monte del Lago, perché sur un promontoire qui domine le lac Trasimène, entre Torricella et San Feliciano, mérite certainement une visite à part. Depuis le village, qui s'étend en éventail sur le lac, on jouit d'une vue magnifique et de beaux couchers de soleil. On peut y admirer l'église de S. Andrea, avec des vestiges de fresques du XIVe siècle, et les beaux bâtiments du XIXe siècle de la Villa Pompilj et de la Villa Schnabl Rossi. Près de Monte del lago, on peut admirer les ruines du mystérieux château de Zocco.
