La découverte de la forêt

La forêt fossile a été mise au jour à la fin des années 1970, à l'intérieur d'une carrière d'argile utilisée pour la fabrication de briques de construction. Une grande partie est encore ensevelie par les sédiments, mais les restes d'une cinquantaine de troncs de conifères géants sont clairement visibles.

Ils constituent un témoignage exceptionnel et rare de certaines espèces végétales qui peuplaient cette partie de la péninsule italienne il y a plusieurs millions d'années.

La forêt date de 3 à 2 millions d'années, c'est-à-dire de la période géologique appelée Pliocène, où le climat était caractérisé par des bouleversements atmosphériques et des températures nettement plus élevées.

Les troncs, bien que fortement inclinés, sont encore en position de vie et ont conservé les caractéristiques du bois d'origine. Ils ont subi un enfouissement continu dans une zone marécageuse qui s'est progressivement enfoncée.

L'immense marécage du lac géologique de Tibérino

La forêt était située dans la plaine où, au Pliocène, coulait un énorme fleuve, la branche occidentale de ce que les géologues appellent le lac de Tibérine. Il s'agissait d'un vaste bassin d'eau salée, en forme d'ipsilon inversé, qui bifurquait juste à la hauteur de Pérouse.

Une grande partie de l'Ombrie était submergée et ses plaines étaient soumises à des inondations et à des débordements continus, ainsi qu'à de longues périodes de stagnation de l'eau.

Les dépôts de sable et d'argile, puis les mouvements tectoniques ont modifié la structure, permettant à l'Ombrie et à ses forêts d'émerger de façon permanente.