Contexte historique
Situé sur un promontoire entouré par le lac Trasimeno, autrefois considéré en antiquité comme sa quatrième île, le village domine une vaste et fertile région entre l’Ombrie et la Toscane. Il a été habité depuis l’Antiquité et a toujours été considéré comme stratégique.
À l’époque étrusque, il relevait du territoire de Chiusi, tandis qu’à l’époque romaine, il servait de station militaire appelée « Clusium Novum », soit Nouvelle Chiusi.
Au Xe siècle, il est mentionné comme un village fortifié appelé Castrum Clusii (Castel Chiusino).
Deux siècles plus tard, il entra sous la domination de Pérouse et, en concurrence avec Cortona et Arezzo, fut ceint de remparts. Ainsi débuta la construction de la majestueuse forteresse appelée Castello del Leone, d’où dérive le nom actuel du village.
Du XVe au XVIe siècle, il fut un marquisat puis un duché de la famille Della Corgna. Cependant, avec l’extinction de la famille Della Corgna au XVIIe siècle, Castiglione del Lago devint une possession de l’Église jusqu’à l’unité de l’Italie.
Promenade à travers églises, remparts médiévaux et chefs-d’œuvre de la Renaissance
Le centre historique est entouré de remparts médiévaux avec les trois portes Fiorentina, Senese et Perugina. La Rocca del Leone est remarquable, l’un des exemples les plus intéressants de l’architecture militaire de l'Ombrie au Moyen Âge : construite en 1247 selon les plans de Frate Elia Coppi de Cortona, elle a une forme de pentagone irrégulier avec cinq tours et trois portes, dominée par un donjon triangulaire haut de près de 30 mètres, offrant une vue panoramique à 360 degrés. Le chemin de ronde offre une vue splendide sur le lac, tandis que l’espace intérieur spacieux est aujourd’hui utilisé comme amphithéâtre naturel pour des spectacles.
Connecté à la Rocca par un chemin couvert et protégé par des meurtrières, se trouve le Palazzo Ducale ou Palazzo della Corgna, construit par Ascanio della Corgna en 1560 selon les plans de Vignola ou de Galeazzo Alessi. L’intérieur présente des fresques riches de Niccolò Circignani, dit « Il Pomarancio », et Salvio Savini, avec des scènes mythologiques et les exploits du condottiere Ascanio della Corgna, représentant l’un des meilleurs exemples de la peinture maniériste de la région.
À ne pas manquer, l’église de Santa Maria Maddalena, construite en 1836, abritant une précieuse toile du XVIe siècle d’un disciple de Perugino, une « Madonna del Latte » de l’école siennoise du XIVe siècle, et des fresques de Mariano Piervittori (1850) ; l’église de San Domenico, érigée en 1636, avec un beau plafond en bois à caissons et un ambulatoire destiné à la tombe des Della Corgna, et sur la place Mazzini, le palais du Capitano del Popolo, datant du XIIIe siècle.
Le village, classé parmi les « Borghi più belli d’Italia » (Plus beaux villages d’Italie), attire aujourd’hui de nombreux touristes avec ses plages, sa promenade au bord du lac, son port de plaisance et sa zone de stationnement pour les camping-cars.
La cuisine locale comprend des plats traditionnels à base de poisson du lac ou de produits typiques tels que la fagiolina del Trasimeno, un produit Slow Food.
De nombreuses possibilités d’hébergement sont disponibles dans les hôtels et les agriturismes de la campagne environnante.
L’offre d’activités sportives comprend, en plus des sports nautiques, la piste cyclable du Trasimeno et un réseau dense de sentiers VTT. Depuis plusieurs années, Castiglione del Lago accueille un événement international de randonnée équestre.
Explorer les environs
Dans les environs, de nombreux établissements d’origine étrusque sont dispersés dans divers petits centres construits sur les collines environnantes : à Gioiella, Vaiano, Pozzuolo et près de Panicarola, petit hameau accueillant le sanctuaire de la Madonna della Carraia, situé à environ de Castiglione del Lago. Construite au XVIIe siècle, la structure a un intérieur spacieux en forme de croix grecque et un remarquable autel en bois avec l’image vénérée de la Madonna avec 45 kml’Enfant.
Depuis le quai, des ferries peuvent atteindre deux îles du lac Trasimeno : l’Isola Maggiore, pour visiter les églises romanes de San Salvatore et San Michele Arcangelo, et le Castello Guglielmi, et l’Isola Polvese, la plus grande, destinée à une oasis équipée et un parc éducatif, d’un intérêt environnemental et faunistique considérable.
Événements à Castiglione del Lago :
Parmi les événements annuels, le Festival de la Tulipe se distingue, célébré en avril, pendant lequel les rues et les maisons du village sont ornées de fleurs colorées symbolisant le printemps. Dans l’ancien aéroport, près de la plage, des spectacles aéronautiques et le festival international de cerfs-volants « Coloriamo i cieli » (Colorons le ciel) ont lieu. Pendant la période de Noël, l’allumage de l’arbre de Noël, dessiné sur le lac avec des kilomètres de lumières colorées, est devenu un événement traditionnel.
Comment s’y rendre :
Le village est facilement accessible en voiture depuis les sorties de Chiusi ou Valdichiana de l'autoroute A1, à environ 45 km de Pérouse et à courte distance d’Arezzo et de Sienne ; il est également accessible en train, le long de la ligne Florence-Rome.
