Nur drei Jahre, bevor er seinen von einem Leben in Demut erschöpften Bruderleib verließ, brachte er etwas zur Welt, das die folgenden 800 Weihnachtstage beeinflussen sollte.

Die Rede ist vom heiligen Franziskus, dem Schutzpatron Italiens und Umbriens, dem armen Mann Gottes und dem Freund der Tiere: Es ist kein Zufall, dass eine der bekanntesten Darstellungen ihn mit dem Wolf von Gubbio zeigt oder dass auch hier zwei Tiere die Protagonisten sind!

Franziskus, der an der Wende vom 12. zum 13. Jahrhundert lebte, wurde in Assisi geboren und starb dort, und noch heute ist es die Stadt Assisi, die inmitten eines gottesdienstlichen Freskos und einer bezaubernden Architektur die Erinnerung an ihn und die Werte, die diese Figur in der katholischen Kirche hinterlassen hat, wach hält.

Es ist das Jahr 1223, als Franziskus, nachdem er die Anerkennung der Minderbrüder und seiner Regel erhalten hat, das realisiert, was als die erste lebende Krippe der Geschichte in Erinnerung bleiben wird.

In Greccio, an einem Ort, der Franziskus an Bethlehem erinnerte, wird in einer Höhle eine Krippe mit Heu aufgestellt und ein Esel und ein Ochse werden einfach dorthin geführt. Eine Krippe, die sich von dem unterscheidet, was wir heute erwarten würden, und nur von zwei Tieren dargestellt wird, mit der Franziskus die Geburt Christi unter dem Banner der Einfachheit und all der Werte, für die er sich im Laufe seines Lebens eingesetzt hat, lebendig werden lässt.

Dieses Ereignis wird in mehreren Hagiographien über das Leben des Heiligen Franziskus und in zahlreichen Fresken, wie der in der Oberen Basilika von Assisi, dargestellt. Die „Geburt von Greccio“, die dreizehnte Szene der Fresken, die Giotto und seiner Schule über das Leben des Heiligen Franziskus zugeschrieben werden.