avenues of the Sacred Wood of Monteluco di Spoleto with rays of sunlight filtering through the branches of the holm oak grove in spring or summer
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Monteluco di Spoleto

La végétation dense du « bois sacré » recouvre Monteluco (830 m d’altitude), la colline reliée à la ville de Spoleto par le majestueux Ponte delle Torri.

« Ce bois sacré, personne ne le profane... »

Près de Spoleto se trouve un lieu immergé dans la nature, plein de charme et d’histoire : le Bois Sacré de Monteluco.

L’origine du nom témoigne du caractère sacré du lieu depuis l’Antiquité : lucus est en effet le terme utilisé par les Romains pour désigner un bois sacré pour les dieux, protégé par des lois strictes telles que la LexLuciSpoletina, l’un des témoignages épigraphiques romains les plus anciens et les plus importants relatifs aux luci. Les deux cippes en calcaire (fin du IIIe siècle - début du IIe siècle avant J.-C.) sur lesquels est gravée la Lex Luci ont été trouvés loin de Spoleto : l’un en 1876 à Castel Ritaldi, l’autre en 1913 à Picciche di Trevi ; les originaux se trouvent au Musée Archéologique National de Spoleto.

La loi interdisait à quiconque de profaner la forêt et ce n’est que le jour de l’offrande d’un sacrifice annuel que l’on pouvait en couper les arbres.

Avec l’avènement du christianisme, Monteluco devint un lieu de prière idéal et le bois sacré continua d’être protégé par de nombreuses lois.

Le Statut de Spoleto de 1296, qui reprend probablement des prescriptions plus anciennes, stipule par exemple qu’il est interdit d’abattre la forêt, sauf autorisation spéciale. À la fin du XVIe siècle, les habitants de Spoleto ont demandé au conseil municipal d’effectuer une reconnaissance trois fois par semaine afin de surveiller la forêt et de vérifier qu’elle n’a pas été endommagée par des coupes illégales ou par le pâturage.

Les habitants de Spoleto ont continué à prendre soin de cette forêt au fil des siècles, ce qui lui a permis d’arriver jusqu’à nos jours presque inchangée: en 1919, Monteluco a été reconnu comme un lieu d’intérêt significatif et, en 1946, toute la montagne a reçu un cautionnement pour protéger son précieux paysage.

Récemment, la valeur du bois sacré de Monteluco a été reconfirmée par son identification en tant que site d’intérêt communautaire conformément aux directives de la CEE.

Entrée du bois sacré de Monteluco di Spoleto et du bosquet d’ilex

Entrée du bois sacré

Intérieur du Bois Sacré de Monteluco di Spoleto avec la lumière du soleil filtrant à travers les branches du bosquet d’ilex

Intérieur du bois sacré

Copie en pierre et lettres rouges de la LexLuciSpoletina à l’intérieur du Bois Sacré

Copie de la LexLuciSpoletina dans le Bois Sacré

Vue panoramique du Bois Sacré de Monteluco vers la vallée de Spoleto

Vue de la vallée de Spoleto depuis le bois sacré

Entrée du couvent à l’intérieur de l’Ermitage de Saint-François, où l’inscription au-dessus de la porte d’entrée indique « Convento Primitivo 1218 ».

Ermitage de Saint-François, couvent primitif de 1218

Façade de l’église de San Pietro avec ses bas-reliefs par une journée de printemps ensoleillée, construite au pied de Monteluco.

Façade de l’église de San Pietro

Vue d’en haut de l’abbaye de San Giuliano, située au milieu des bois le long de la route menant à Monteluco

Abbaye de San Giuliano

Le mouvement ermite de Monteluco

À partir du VIe siècle, un important mouvement d’ermites s’est développé à Monteluco, dont l’origine remonte à l’arrivée, en 528, de l’anachorète saint Isaac de Syrie.

Au fil des siècles, de nombreux ermites ont choisi ce lieu isolé comme refuge pour une vie de contemplation et de prière. Aujourd’hui encore, il est possible d’identifier les lieux où vécurent ces hommes, dont certains ont été transformés en abbayes et monastères liés à d’importants ordres monastiques, comme l’ermitage de Saint François, construit sur le lieu de retraite de saint Isaac, où saint François lui-même aurait séjourné en 1218.

Avec la suppression des ordres monastiques, de nombreux ermitages sont devenus privés et ont été transformés en villas, tandis que d’autres peuvent être découverts en atteignant le sommet de la forêt sacrée en voiture, par la route SP 462, ou par le sentier de randonnée appelé « la corta di Monteluco ».

Le long du parcours, on rencontre des lieux riches en charme et en histoire : au pied de la colline se trouve l’église de San Pietro avec sa stupéfiante façade historiée, et le « Fortilizio dei Mulini » situé à proximité du Ponte delle Torri (actuellement non praticable). De là part le sentier CAI n° 3 « Giro dei Condotti », qui rejoint l’ermitage de San Leonardo et l’église attenante, puis Le Cese et l’abbaye de San Pietro in Valle à Ferentillo. Plus loin, en faisant un petit détour, il est également possible d’admirer l’abbaye de San Giuliano, construite en 528 par Saint Isaac de Syrie et devenue au VIe siècle un monastère bénédictin supprimé au XVe siècle.

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