Die Kirche der Madonna della Sbarra: zwischen Volksfrömmigkeit und Kunstschätzen.

Die Kirche der Madonna della Sbarra befindet sich etwas außerhalb der Stadt Panicale, in der Nähe von Porta Fiorentina. Dieser Ort, von dem aus man einen schönen Blick auf den Trasimeno-See hat, war einst eine Zollschranke, die den Warentransit regelte und dem sakralen Gebäude seinen Namen gab.

Die Kirche wurde gebaut, um einen Marienschrein mit einem gemalten Bild aus dem Jahr 1415 zu beherbergen. Der Überlieferung nach kümmerte sich 1599 ein junger Mann aus Panicale um den Schrein, der sich in einem schlechten Zustand befand, befreite ihn von Brombeeren und schützte ihn vor Regen: Von diesem Moment an wurden dem Heiligenbild zahlreiche Wunder zugeschrieben, so dass die örtliche Bevölkerung den Bischof von Chiusi um das Recht bat, dort eine Kirche zu errichten. Der Bau wurde 1613 vollendet (das Datum ist auf der Stufe des Presbyteriums eingraviert); einige Jahre später, 1618, übertrug Papst Julius II. die Kirche und ihre Besitztümer der Gemeinde von Panicale, die sie noch heute besitzt, und entzog sie damit der kirchlichen Gerichtsbarkeit. Zum Gedenken daran trägt die Fassade die Inschrift „Sub perpetua administratione comunitatis“. Das Gebäude aus Backstein und Pietra Serena ist in seinem Stil und seiner äußeren Gestaltung toskanisch. Der Innenraum besteht aus drei Schiffen und fünf Altären. Am Hauptaltar befindet sich das wundertätige Bild der Madonna mit dem Kind, auf dem die Kirche erbaut wurde (1415), untergebracht in einer Art prunkvollem Barockaltar mit vergoldeten Karyatiden und Engeln (1791).

Im Seitenschiff rechts vom Eingang befindet sich der Altar der Empfängnis, der einen Prozessionswagen und eine hölzerne Statue der Jungfrau mit kostbaren Gewändern aus dem 17. Jahrhundert beherbergt, die von Zeit zu Zeit je nach liturgischer Jahreszeit ausgetauscht wird, sowie der Altar des Heiligen Karl Borromäus, der ein Gemälde des Malers Benedetto Bandiera (Perugia, ca. 1557 - 1634) zeigt. Im Seitenschiff links vom Eingang befinden sich der Altar des Heiligen Franz von Paola mit einem Gemälde eines unbekannten Autors aus dem 17. Jahrhundert und der Altar des Heiligen Franz von Assisi mit einem Gemälde des perugiesischen Malers Simeone Ciburri, das zwischen 1591 und 1624 entstanden ist.

In der Kirche kann man auch einen Kreuzweg aus dem Jahr 1791 bewundern, einen schönen Chor aus Nussbaumholz aus dem Jahr 1620 hinter dem Hochaltar und die historische Orgel des Perugianers Adamo Rossi, die zwischen 1798 und 1900 gebaut wurde, in der Nähe einer gemauerten Chorempore über dem Eingang. Und schließlich ein wahres Schmuckstück: das wunderschöne Gemälde der Heiligen Familie mit seinem prächtigen Barockrahmen aus den Jahren 1572 bis 1575, das kürzlich dem spanischen Maler El Greco zugeschrieben wurde.

Das Obergeschoss hinter der Kirche, in dem sich früher eine bescheidene, in mehrere Zellen unterteilte Einsiedelei befand, wird seit 2003 als Museum für sakrale Gewänder genutzt. Es beherbergt wertvolle liturgische Gegenstände aus diesem und anderen sakralen Gebäuden auf dem Gebiet von Panicale, die z. B. erzählen, wie ein Altar aufgebaut wurde, wie bestimmte Riten durchgeführt wurden oder wie Andachtsstatuen hergestellt und aufgestellt wurden.