La Forteresse Albornozienne de Spoleto
L'une des premières choses à voir en arrivant à Spoleto est la Rocca Albornoziana, qui domine une grande partie de la vallée de Spoletana depuis la colline de Sant'Elia. L'histoire veut que ce soit le pape Innocent VI qui ait imposé sa construction, afin de rétablir l'autorité de l'Église. En effet, depuis 1309, le pape et la curie résidaient à Avignon et, dans l'attente d'un retour à Rome, le cardinal espagnol Egidio Albornoz fut chargé de la tâche complexe de rétablir l'ordre dans les territoires. Matteo Gattapone da Gubbio, expert en architecture militaire, est chargé en 1362 de construire la forteresse, un bastion défensif au cœur des États pontificaux. Le cardinal, qui mourut en 1367, n'a pas pu voir l'œuvre achevée, mais la Rocca est depuis lors étroitement associée à son nom.
Lucrèce Borgia, la femme la plus fascinante de la Renaissance italienne
Compte tenu de la nécessité de rétablir l'ordre dans la région, la forteresse a été conçue comme un instrument de contrôle et de défense du territoire. Les gouverneurs de la ville résidaient dans la forteresse, souvent choisis parmi les parents les plus proches des papes; le plus connu d'entre eux est certainement Lucrèce Borgia, "mise en sûreté" à Spolète en 1499 par son père, le pape Alexandre VI (Lucrèce était également la sœur de Cesare, le célèbre "Prince" de Machiavel), qui a tout fait pour l'empêcher de retrouver son mari Alphonse d'Aragon.
Comme en témoignent les nombreuses armoiries papales qui ornent les entrées, les tours et les deux cours, la Rocca, aux XVe et XVIe siècles, a souvent été visitée par les pontifes qui l'ont parfois temporairement choisie comme résidence papale. En 1499, Nicolas V séjourna quelques mois à Spolète pour échapper à la peste qui sévissait à Rome.
