Die Burg der Malteserritter
Eine alte Residenz zwischen Rittern und Verschwörungen
Der heute sichtbare befestigte Komplex ist das Ergebnis mehrerer im Laufe der Jahrhunderte übereinander gebauter Strukturen. Das ursprüngliche Gebäude stammt aus den Jahren 1150/1170: Tatsächlich ist das älteste Dokument, das es erwähnt, von 1171 und informiert uns darüber, dass es an diesem Ort ein Hospital der Johanniter-Ritter gab.
Der Ritterorden der Johanniter von Jerusalem – so der vollständige Name – wurde Mitte des 11. Jahrhunderts gegründet, um Pilger im Heiligen Land zu pflegen und zu versorgen. Als die Kreuzfahrerstaaten fielen, zogen die Ritter zunächst nach Zypern, dann nach Rhodos und schließlich im Jahr 1530 nach Malta, wo sie fortan auch als Malteserritter bekannt wurden. Raymond du Puy de Provence, Großmeister des Ordens zwischen 1120 und 1160, gab ihnen eine eigene Regel. Im Laufe der Jahrhunderte erlebte der Orden verschiedene Umwälzungen; der katholische Zweig existiert noch heute, hat seinen Sitz in Rom und trägt den Namen Souveräner Malteserorden, mit einigen staatsähnlichen Rechten ohne Territorium. Der Orden ist nach wie vor Eigentümer der Burg von Magione.
Das ursprüngliche Gebäude bestand aus zwei Bauwerken, die zusammen eine L-Form bildeten, mit einem Glockenturm darüber, dem einzigen Überbleibsel der alten Struktur. Im Mittelalter wurde es befestigt und in eine quadratische Burg mit Eckttürmen umgewandelt, die sich um einen zentralen Hof entwickelte. Im 15. Jahrhundert erlebte es seine letzte und endgültige Umgestaltung durch den Bologneser Architekten Fioravante Fioravanti, der zur gleichen Zeit in Umbrien tätig war, unter anderem an der Rocca von Montone (Festung von Montone), den Braccieschen Loggien des Doms von Perugia und bei bedeutenden hydraulischen Arbeiten in der Nähe des Trasimenischen Sees. Das Gebäude nahm zunehmend die Form einer Burg an, mit runden Türmen, Zinnen und einer schönen Loggia mit drei Arkaden im Innenhof. Eine Terrakotta-Plakette im Mauerwerk der Loggia könnte die Bauherrschaft des Kreuzgangs dem Kardinal Marco Barbo, Kommendatarpriester des römischen Priorats des Souveränen Malteserordens von 1466 bis 1471, zuschreiben.
